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Anciens petits-amis connus : Quinn Armitage (198?-1991), Michael Donnelly (1991)

Marguerite Hickey :
31 juillet 1991 (# 1766) au 12 août 1991 (# 1774)

C'est sous l'identité de la journaliste Debra London que la nouvelle intrigante de Santa Barbara fait son apparition en 1990. Son véritable nom : Flame Beaufort. Sa réelle motivation : approcher l'homme d'affaires Robert Barr sous couvert d'un article bidon pour apprendre de lui toutes ses habitudes et ses relations. Car Flame a en poche un secret de taille... Elle est la maîtresse d'un personnage que personne encore à Santa Barbara ne connaît : Quinn Armitage, le frère jumeau de Robert Barr ! Tous deux ont fomenté un plan diabolique : se débarrasser de Robert et, à l'insu de tous, permettre à Quinn de prendre sa place et son argent.

Quand Robert commence à avoir des soupçons sur l'identité de Debra, Flame décide de mettre le plan en action et enferme Robert dans une cellule. Quinn, qui grâce à Flame, a appris à agir comme son frère, commence à prendre sa place en société... et notamment dans le coeur de Kelly Capwell, alors fiancée à Robert. Mais Craig Hunt, amoureux de Kelly et donc sur ses gardes vis-à-vis de son amant, soupçonne une liaison entre Flame et Robert quand il les surprend ensemble à différentes reprises. Sentant qu'il n'est pas loin de découvrir la vérité, Flame décide de se débarrasser du vrai Robert en l'envoyant dans un camp de travaux forcés en Louisiane tenu par sa tante et son cousin. Flame organise alors le transport de Robert jusqu'à La Nouvelle Orléans dans un cercueil.

Cependant, ce que Flame n'avait pas prévu, c'est que Quinn tombe réellement amoureux de Kelly et finit par l'épouser. La nuit de noces venue, de colère, Flame pousse Kelly du haut des escaliers et celle-ci se retrouve paralysée. Elle la drogue ensuite en aspergeant les peintures de produits toxiques, et lui fait croire que Robert/Quinn entretient une liaison avec sa soeur Eden. Pour ce faire, Flame n'hésite pas à répandre le parfum d'Eden dans la chambre de Kelly, ou vole un déshabillé d'Eden. Mais Quinn la saisit et l'enferme.

Flame parvient à s'échapper le soir où Robert, délivré du camp par Cruz Castillo, est de retour à Santa Barbara et où pour la première fois les deux jumeaux se retrouvent face à face. Elle tire sur lui alors qu'Eden Capwell, elle aussi armée, fait feu en même temps, se sentant menacée. Flame passe alors un contrat avec le procureur Keith Timmons : elle pourra jouir d'une immunité dans le procès si elle peut l'aider à inculper Kelly, puis Eden du meurtre. Alors qu'elle vient s'accuser du meurtre à la police, Eden est victime d'un accident de la route et tombe dans le coma. Dans un rêve sur son lit d'hôpital, elle comprend que le coup de feu venait d'une autre arme que la sienne. Quand Flame est suspectée, elle ment en disant avoir tiré sur Robert pour protéger Eden. Mais elle est finalement arrêtée.

C'est Michael Donnelly qui prend en charge sa réhabilitation en proposant à Cruz d'user de ses services pour des affaires de police risquées, tel une nouvelle Nikita... Flame a alors également une aventure d'un soir avec Michael, mais le lendemain, désespérée de se faire rejeter par lui, elle tente de se suicider. Elle trouve par la suite un emploi au journal que Warren Lockridge vient de racheter, mais son lourd passé réapparaît au grand jour et elle se fait renvoyer. Sans avenir à Santa Barbara, elle préfère tenter de refaire sa vie ailleurs et quitte la ville...

A lire : Le sauvetage de Robert Barr