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C'est
avec une belle force de caractère, sous un aspect physique plutôt
doux, que la jeune allemande Katrina Ruyker fait son entrée à la
résidence Capwell en mai 1991. Ses grands-parents ayant été de bons
amis de C.C. Capwell pendant la Seconde Guerre Mondiale, Katrina est
accueillie bras ouverts par la famille qui l'héberge dans la villa.
Si
quelques premiers prétendants comme Mason Capwell ou Amado Gonzalez lui
montrent un intérêt certain, c'est de Dash Nichols dont Katrina tombe
immédiatement amoureuse. En apprenant par un Amado jaloux que Dash lui
a caché être le violeur de Julia Wainwright, Katrina fuit vers les
collines où elle se retrouve prisonnière d'un incendie. Elle doit son
salut à Dash, venu la sauver malgré le danger, et décide ainsi de
faire table rase de son passé. Mais les Capwell ne voient pas cette
relation du même oeil, et Katrina préfère quitter la résidence
Capwell pour vivre avec Dash. Elle trouve un travail au journal de
Warren Lockridge, le
Santa Barbara
Conscience,
et y fait la connaissance de Suzanne Collier qui devient sa meilleure
amie et confidente.
Cependant,
Katrina doit encore subir les manoeuvres de C.C. pour la faire se
séparer de Dash. Elle découvre en effet que par l'intermédiaire de
Craig Hunt, C.C. a menacé Dash de la renvoyer en Allemagne s'il
refusait de la quitter. Katrina fait alors tout son possible pour aider
Dash dans sa conquête de réhabilitation. Elle écrit même un article
vantant ses mérites pour faire oublier le viol dont il a été
l'auteur. Mais rien n'y fait, et elle termine par recommander à Dash de
quitter la ville s'il veut retrouver un jour un travail.
Après
le départ de Dash pour Saint-Louis, Katrina s'installe avec son amie
Suzanne. Elle commence finalement à fréquenter Ted Capwell qui, depuis
son retour à Santa Barbara, ne cessait de lui tourner autour. Mais elle
découvre un beau jour que le redoutable coureur de jupons entretient
une liaison avec Angela Raymond derrière son dos et le quitte
aussitôt. Katrina décide alors de partir de Santa Barbara pour
retrouver Dash, son vrai amour, à Saint-Louis...
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