«Je faisais juste mon "A Martinez" trente ans avant lui !»
Par Dawn Mazzurco, Soap Opera Update, 1990	Accueil   This page in English

Un acteur de genre. Le terme évoque certaines images dans les esprits. La plus commune est celle d'un acteur travaillant constamment qui peut se fondre dans 100 personnages différents, quel que soit le besoin que présente certains rôles. C'est cette qualité d'"homme ordinaire" qui les rend si tentants à embaucher. Mais quand on parle de l'acteur de genre régulier de Santa Barbara Henry Darrow, on réalise que le terme prend une bien plus grande signification. Même s'il correspond à la description précédente d'un acteur talentueux, il se trouve que c'est un homme avec également une personnalité vibrante, qui de manière évidente découle de la propre personnalité impayable de Darrow.

Henry Darrow est un acteur vétéran, ayant travaillé dans le business depuis bien plus de 30 ans, à la fois à Puerto Rico et aux Etats-Unis. C'est le western télévisé des années 60 Le Grand Chaparral et son personnage de Manolito qui ont en premier porté l'acteur à l'attention du public. Darrow explique : «Mes scènes préférées étaient les scènes que j'avais avec un gentleman du nom de Frank Silvera qui jouait mon père. Ces scènes tournaient toujours avec le père disant : "Tu n'es qu'un voyou", et moi qui lui renvoyait : "Si je le suis, c'est parce que je suis comme toi Papa." Bon sang, on se battait bec et ongles. Il y avait aussi des éléments de comédie. Mais bien sûr il y avait toujours de l'amour.»

Presque 25 ans plus tard, c'est ce même mélange d'humour, de tension et d'amour qui rend la relation entre les Castillo de Santa Barbara - Rafael et son fils Cruz - si attachante pour les téléspectateurs. Mais les similarités étonnantes ne s'arrêtent pas là, comme le raconte Henry : «J'ai travaillé avec A Martinez auparavant, dans le rôle de son père. Nous avons fait quelque chose pour NBC il y a des années. A jouait le jeune effronté frondeur et je jouais l'escroc trouillard, un artiste faussaire, roi des tours de passe-passe.» Ce nouveau round de relation père / fils est quelque chose que les deux acteurs apprécient apparemment : «Je m'amuse comme un fou», confie Henry. «Je pense que cela plaît à A aussi, parce que son personnage est vraiment un héros droit, un type du genre meneur, et quand il se laisse aller, c'est génial.»

C'est également génial pour les téléspectateurs. Pendant des années, Santa Barbara était concentré sur la famille Capwell et ses influences sur la relation de Cruz et Eden. L'introduction du frère de Cruz, Ric (interprété par Peter Love) et la réémergence de sa mère Carmen (interprétée par Carmen Zapata), ont ouvert la voie pour ce qui a été prévu pour être une étude majeure sur les racines et les problèmes de la famille Castillo.

La préparation de Henry pour le rôle a pris un tour familier. «J'ai eu beaucoup de travail personnel à faire afin de me rattraper au sujet de la famille», dit-il. «Juste avant, environ une semaine ou deux avant mon audition, je venais juste de me réconcilier avec ma fille, que je n'avais pas vue depuis trois ans. Nous avons connu une séparation pour une raison personnelle quelconque, nous venions juste de nous retrouver, et bon sang, en ce sens, quand c'est arrivé et que j'ai dit à Ric : "Je voulais simplement te revoir", c'était presque comme si...» Henry fait une pause un instant, puis continue : «Je me suis dit, je viens juste de faire cela avec ma fille il y a une semaine et demie.»

Malheureusement, tous les conflits attendus entre les frères Castillo et leur père qui a abandonné la famille il y a des années n'ont jamais émergé dans Santa Barbara. Comme Henry le raconte : «Ils ne l'ont jamais exploré. Et je pense que ce qui s'est passé est qu'un acteur très talentueux nommé Roscoe Born est arrivé, et tout d'un coup la maison à quatre faces est devenue une maison à trois faces. Je pense que cela a simplement pris le dessus. Avec de la chance ils reviendront à la situation de la famille.» Ou tout du moins, Henry espère une sorte de résolution de la relation entre Rafael et son épouse Carmen dont il est séparé. «Même si c'est une rupture totale, ils traitent au moins l'un avec l'autre.»

Comme cette direction scénaristique ne semble pas être à l'horizon immédiat, la conversation commence à tourner vers d'autres imbroglios romantiques possibles pour Rafael. Même si leurs scènes ensemble ont été peu nombreuses, il y a eu un intérêt manifeste pour associer Rafael et Nikki - même si cela a été seulement sur des bases professionnelles. «Ils ont testé mon intérêt pour Nikki», confesse Darrow. «Je me suis dit : "Mon Dieu, j'ai des enfants qui ont dix ans de plus qu'elle", et j'étais là avec mes cheveux gris et mon visage comme une carte routière couverte de lignes, et voilà cette charmante magnifique jeune chose. Il y a eu une scène où A s'est tourné vers moi et a dit : "Si je ne te connaissais pas mieux, je penserais que tu es accro à elle", et j'ai dit : "Tu as tout à fait raison, je ne suis pas de pierre !"»

Dans la vraie vie, Henry Darrow connaît un mariage heureux avec l'actrice Lauren Levian. Tous deux se sont rencontrés alors qu'ils travaillaient ensemble dans une production de The Rainmaker il y a 13 ans. «Il y a des cycles dans ma vie - je ne suis pas du genre à jouer les médiums, mais je vois un sujet cyclique réapparaître dans ma vie. J'ai émergé ici en 1954 en étudiant à la Pasadena Playhouse, et je me retrouve maintenant à vivre à 6 kilomètres de là.» Ce cycle vient jouer dans plusieurs zones de la vie de Darrow : le casting d'A Martinez dans le rôle de son fils qui se reproduit tout au long de sa carrière; le fait que la directrice de casting qui l'a engagé dans le rôle de Rafael dans Santa Barbara est la même personne qui l'a engagé dans son premier rôle dans un soap dans Alliances & Trahisons / Hôpital Central il y a presque 25 ans; le parallèle frappant entre sa propre séparation avec sa fille et ses enfants à l'écran. Quelques soient les raisons sous-jacentes, il semble que la vie de Henry Darrow est pleine de ces mystérieuses coïncidences.

Henry raconte cet échange avec son épouse Lauren : «Mon épouse m'a un jour demandé "Qu'est-ce que c'est que tous ces trucs au sujet de ton passé, ce personnage de Manolito étant un séducteur et tout le reste ?" Et j'ai dit : "Eh bien, je faisais juste mon "A Martinez" trente ans avant lui".»